足下でなにかが動く気配を感じた。
目を開けると、娘がもぞもぞと身体をくねらせ、ベッドによじ登ろうとしているところだった。
私は慌てて耳を塞いでいたヘッドフォンを外した。そして娘の身体を両手で支え、ベッドの上にあげてあげた。
娘は起きたばかりなのだろう、半分寝ぼけたような目で私を見つめている。
私は家族の中で誰よりも朝起きるのが早い。
平日は仕事があるのでもちろんそうだし、今日のような予定が決まっていない休日も、たいてい私が一番に目を覚ます。
今日はなんだか朝から音楽を聴きたい気分だった。おそらく寝る直前まで「音楽の日」のテレビ番組を見ていたからであろう。
私は寝ている妻と娘を起こさないよう、静かに寝室に移動した。ベッドで横になり、ヘッドフォンを耳に被せた。そして気分にあった音楽を再生し、目をつぶりその世界へとゆっくりと入っていった。
一枚のアルバムが終盤に近づいたころ、冒頭のシーンが訪れる。
気づけば足下にいた娘。きっと和室のふすまから廊下に出て、私を探しに来てくれたのであろう。
「ぱぱ、おあおう」
おはよう、と私も返した。頭を撫でながら表情を確認する。今日もいつも通り元気そうだ。
「パン食べる？」
「うんっ」
「牛乳飲む？」
「うんっ」
「行こっか？」
「うん！」
笑顔でベッドを降り、リビングへと向かおうとする娘。私もそれを追うためヘッドフォンをしまおうとする。
ケースにいれるのに少し手間取っていると、娘が廊下から振り返り、私の方を見つめている。
「行くから、少し待ってて」
焦らすような娘の視線、コードはなかなかうまいこと纏まってくれない。
リビングに着いたら、まずはお茶を飲ませ、スティックパンと牛乳を食べさせよう。もしかしらたヨーグルトも欲しがるかもしれないな。
朝ご飯を食べ終わったら、ママを起こして、服を着替えて、それから・・・。
頭の中では次々とイメージが広がっていく。
休日の朝に湧き上がるわくわく感は、何度味わっても筆舌に尽くしがたい。
しかし、急げば急ぐほどに手元はくるい、もたついてしまうのだった。
ねぇ、まだぁ？娘が視線でそう訴えてくる。
さぁ、早く行かなければ。娘が待っている。
もたもたしてても、休日は待ってくれない。
