ジョン・ウィリアムズの2作目にあたる著書『ブッチャーズ・クロッシング』を読了した。
私の愛読書『ストーナー』の著者による作品だ。その世界的ベストセラーにより日本でも二冊目が翻訳された。
一級品の文学作品である。なんと完成された物語だろう。私は今後何度でもこの作品を読み返すに違いない。
4人の男達が、前人未踏の秘境の地にバッファロー狩りに赴くという話だ。馴染みの浅いテーマだったが、物語の冒頭からその世界観に没入させられた。
狩りの営みを通して若い主人公は、大自然の偉大さと恐怖、生きることに通底する漠然性に気づかされていく。
緻密な文章が終始物語を牽引する。なんて凄い文筆家だろう。このような実力のある作家が、近年まで発見されなかったという事実に驚いてしまう。死後再評価され、このように日本でも出版されたことを有り難く思った。
巧みな描写のおかげで、文章をなぞった瞬間に映像が脳裏に浮かぶ。映像ばかりか、匂いや触覚、温度や味までもが我が身のこととして体感できるかのようだ。
これまで読んだ作品のなかで、こんなにも情景描写の効果を実感できた作品があっただろうか。
ただ文章において間を設けるためだけではなく、そこに世界を立ち上がらせるためにある描写だ。それがこんなにもうまく機能している作品を、私は他に知らない。
物語のテンポもよく、途中からはページを捲る手が止まらなくなった。一度本を閉じても、気がつけばまたすぐに手に取り、読み進めてしまうのだった。
これは余談だが、本書を読んでいる間、モンスターハンター（狩猟ゲーム）で遊んでいたので、世界観がリンクして楽しかった。ついついモンスターを狩る手にも力が入り、野性味溢れるその冒険に心を躍らされた。
この作者は生涯3作しか遺していない（正確には4作だが、デビュー作は作家自身が認めていないようだ）。おそらく残り1作も同じ出版社が翻訳してくれるだろうと期待している。発売されたら迷わずに購入する予定だ。
