娘は日に日に、画面越しの私とのやりとりに慣れてきているようだ。
テレビ電話は、いつも妻の方から寝る前のタイミングでかけてきてくれる。娘は私が画面に映ると「ぱぱ！」と言って微笑んでくれる。昨夜もそんなふうにやりとりをしていた。
私と妻が他愛もないおしゃべりをしている間は、娘は部屋の中をぐるぐると歩き回っている。そして目についたものを手に取っては、ひとりで何かを口ずさみながら夢中になって遊んでいる。
部屋の中の物たちにも飽きてくると、娘はふたたびカメラの前に戻ってくる。そして「ぱぱ、ちゅっ」と言って、画面越しにチューをしてくれる。私がそれをやると喜ぶことを知っているのだ。
画面越しにアップになる娘の顔ももちろん可愛いのだが、スマホに手を添えチューをする、向こう側での娘の姿を想像すると、なお一層愛おしく感じられる。
通話を終えるときは、いつも「おやっみー」と言って、笑顔でバイバイをしてくれる。私もそれに笑顔で応える。こちらからは切ることができないので、いつも妻の方から通話を切ってもらう。
画面越しの生活は今日で12日目。娘たちに会えるまではあと6日だ。
まだまだ結構あるな。改めて日数を数えてしまうと、寂しい気持ちが押し寄せてくる。
このままパパが画面越しにいることに、娘は慣れきってしまわないだろうか。
今度娘と再会したときに、果たして前のように抱っこをさせてくれるだろうか。
パパよりも、じぃじやばぁばがいい、と言って泣いてしまわないだろうか。
そんなことを考えては、不安な気持ちになってしまう。
とはいえ、今そんなことを心配していても仕方がない。もし仮にそうなってしまったとしても、そのときはまた、1から娘との関係を築いていけばいいだけの話だ。
一緒にいられるのであれば、そんなことは苦労なことでもなんでもない。
そう自分に言い聞かせ、なんとか落ち着きを取り戻すことができた。
今頃、娘は新しい浴衣を着て、近所のお祭りに行っている頃だろう。
先日、画面越しに見せてくれた浴衣姿は、とてもとても可愛かった。いまはその浴衣に身を包み、目をキラキラと輝かせながら、出店に並ぶ物珍しいものたちを見つめ、喜びの声を上げていることだろう。
今晩、そんな娘が写った写真や動画を、妻がたくさん送ってくれるはずだ。それを見るのが、今から楽しみでならない。
そして私は、それを見てまた少しだけ、“娘シック”に苛まれてしまうのだろう。
