何を見ているの？窓を覗く娘に訊ねた。
「ないかなーっておもって、さがしてるの」
「ないかなーって、何が？」
「ふしぎ♪」
そんな素敵な台詞で幕を開けた本日。娘は恐竜みたいという雲を見つけ、ふしぎふしぎと笑っていた。
さて、そんな本日はスタジオアリスに行ってきた。もうすぐで1歳と5歳を迎える子供たちの写真撮影をしたのだ。特に息子の方はこのコロナのせいで、これまで写真館での撮影ができていなかった。
妻のアラームが鳴らない（設定までしてオンにし忘れていたらしい）という騒動はあったものの、なんとか時間通りにスタジオに到着した。
娘はテンポ良くドレスを選び、息子の衣装もすぐに決めることができた。さっそく着付けが始まる。娘は目を輝かせ、ドレッシングルームからは楽しそうな黄色い声が漏れ出ていた。
まずはライオンの着ぐるみを被った息子が出てきた。骨つき肉を掴ませ撮影する。思ったとおり、食いしん坊な彼にはぴったりな格好であった。
次いでピンクのロングドレスに身を包んだ娘が、ハニカミながらカーテンの向こうから現れた。プリンセスのように上品にスカートをたくし上げて歩く。私の目の前に立つと、スカートをなびかせてくるりと一回転してみせてくれた。
そんなお姉ちゃんをエスコートするために、息子もプリンス風の衣装に着替える。姉弟のツーショットを撮るのだ。娘はバッチリだが、息子が次第にぐずり始めた。それでもなんとか撮影を終え、それぞれのソロショットに取りかかる。
そこまでで息子の出番が終わり、あとは娘の独壇場となった。お色直しをした彼女、今度はフリルが可愛いショート丈の水色のドレスで登場した。
カメラマンにそそのかされ、こなれた様子でポーズをとる彼女。セットした髪型や施した化粧の効果もあり、私の目にはとても大人びて見えた。もう一人前の女性にしか見えないのだ。
両手でスマホとホームビデオの撮影を回しながら、私は彼女の成長に、驚きと戸惑いを覚えていた。
最後のドレスアップはアリエルだ。スタッフさんに抱きかかえられ、人魚と化した娘が登場した。嬉しそうに合成用のグリーンバックの前でポーズをきめる。娘にとっては夢のような時間であっただろう。
撮影後は気に入った写真を選び、いくつかのアイテムとデータを購入した。なかなかよい選択ができ、予算以内に金額も収まったので満足できた。
写真に写った娘を改めて見ても、やはり普段見ている彼女よりもぐっと大人びて見えた。先ほど沸いて出た複雑な感情が再来する。それに“喜び”とラベル付けをし、強引にも胸の中での折り合いをつける。
その後、妻とのショッピングを終え、夕暮れの中で帰路にたった。駅から家までの道は、娘にねだられるがままに彼女を抱っこして歩いた。
彼女の髪から漂う甘い匂いを吸い込みながら、その小ささを確かめるかのように、どこか名残惜しい気持ちでゆっくりと歩いた。腕の中ではしゃいでいる彼女は、私がよく知る4歳の娘に戻っていた。
