ふいに英語を習得したいという気持ちが芽生えた。
きっかけは色々とあるのだが、一言でいえば「せめて英語くらい人並み程度にできなくてどうする」と、我ながらに思ってしまったからだ。
善は急げと、私は会社帰りに本屋へと立ち寄り、英語学習の書籍を購入した。とりあえず、TOEICで600点をめざす。それを今年度の目標に掲げることにした。
私はご存じのとおり、日本語をこよなく愛する男だ。彼女とは常に誠実に向き合い、ときに思いっきり戯れ、揺るぎない蜜月の日々を積み重ねてきた。
そんな私が英語にうつつを抜かす日がくるなんて。きっと彼女は失望し、枕を濡らしていることだろう。
結局あなたも他の人たちと同じよ。日本語は言う。私なんかじゃ物足りなくて、広い世界が見たくなったんでしょ？確かにあの娘は世界一だわ。誰しも一度は彼女を我がものにしようと、躍起になって追いかけるんだもの。
違うよ、と私は日本語に弁明する。別に英語に浮気したわけではないんだ。仕事のため、あくまでビジネスライクな関係を築くだけだよ。
私は信じないわ。日本語は言う。そんな使い古された言い訳で納得できるわけがないじゃない。それに「ビジネスライク」だなんて、ほら、もう英語に染まってしまっているじゃないの。
そんなことない。「ビジネスライク」なんてもはや和製英語じゃないか。「事務的」って言い換えれば満足なのかい？そんな野暮ったい表現を、こんな会話の中で使わせないでおくれよ。
野暮ったいだなんて、ひどい。
言葉が過ぎた。悪かったよ。私は君を使って話していると、ついつい筆が走りすぎてしまうんだ。ほら、もうこの文章は着地点すら見失っているよ。どうしてくれるんだい。まったく、ほんとうに君はいつだって僕を狂わせてしまうんだから。
そんなんだから・・・英語の方がいいんでしょ？
そんなわけないだろう。もしそうだったら、なんで君を使ってこんなにも長い文章を書くって言うんだい。こんなに意味も内容もない、丸っきり無駄な文章をだよ？
私を書くのが・・・好きってこと？
そういっているじゃないか。ずっと私はそう言っている。ほら、振り返って見てごらん、私が書いたものには君ばかりが溢れかえっているだろう。
・・・嬉しい。もっと、もっと書いてほしい。
書くよ。言われなくても書く。明日も明後日も、その次の日も。私の手が動かなくなるその日まで。君を使って文章を書き続けていく。そう誓うよ。
ぜったい・・・約束よ？
ああ、約束する。だから、英語の勉強だけは認めてほしい。本当に、将来仕事で必要になってくるんだよ。
わかったわ。許してあげる。
ありがとう。きっと英語を学ぶことで、またいっそう君の魅力を再確認するに違いないさ。
うふふ。じゃあ・・・勉強頑張ってね。
ああ、頑張る。必ず人並みくらいには習得してみせる。
